La prima volta che ho letto “perimenopausa”, ho dovuto cercarlo su Google prima ancora di finire la frase. Andando avanti a informarmi su cosa succede al corpo femminile dopo i 40, i termini da ricordare aumentavano e alcuni ho dovuto cercarli e ricercarli per memorizzarli. Ho pensato quindi di raccogliere qui queste parole (e di aggiornare l’articolo al bisogno) così come le ho capite io, in modo da averle sempre a portata di mano.
Perimenopausa
È il nome tecnicamente corretto per l’intero periodo di transizione verso la menopausa, quello che ho scoperto di stare vivendo io stessa alla soglia dei 41 anni. Solitamente inizia quando il ciclo comincia a diventare irregolare e finisce dodici mesi dopo l’ultima mestruazione, con una durata media di 4-10 anni (fonte Humanitas).
Premenopausa
È il termine che sento usare più spesso, nell’uso comune si sovrappone quasi sempre a perimenopausa. Cercando ho scoperto una sorpresa: secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, citata in un documento della SIGO (Società Italiana di Ginecologia e Ostetricia), dovrebbe indicare tutto il periodo fertile di una donna fino alla menopausa, un arco molto più ampio di quello a cui lo associamo di solito.
Menopausa
È un momento preciso, non una fase: si dichiara ufficialmente dopo dodici mesi consecutivi senza ciclo, ed è la fine del percorso della perimenopausa. Qualche dato fornito da Auxologico: arriva mediamente intorno ai 51 anni, si parla di menopausa precoce quando arriva prima dei 40 anni (circa l’1% delle donne) e di menopausa anticipata tra i 40 e i 45 anni (circa il 10%).
Postmenopausa
È il nome tecnico del periodo che segue la menopausa, quello che nel linguaggio comune chiamiamo semplicemente “menopausa” quando parliamo di anni e non di un singolo momento. Per l’OMS indica tutto il periodo che segue l’ultima mestruazione (fonte SIGO). Su questo sito, come nell’uso comune, adotto “menopausa” anche per indicare questo periodo più lungo.
Sarcopenia
È la perdita progressiva di massa e forza muscolare, che accelera con l’età, soprattutto dopo i 40 anni nelle donne. Si contrasta soprattutto con l’allenamento di forza e un apporto proteico adeguato, due aspetti che diventano più importanti proprio in questa fase.
Osteoporosi
È l’indebolimento progressivo delle ossa, che le rende più fragili e più a rischio di fratture. Il calo di estrogeni tipico della transizione verso la menopausa accelera questo processo, motivo per cui il movimento mirato diventa fondamentale con l’arrivo della perimenopausa.
Spotting
Sono piccole perdite di sangue che arrivano fuori dal ciclo vero e proprio, spesso nei giorni prima delle mestruazioni. L’ho notato anche io, anche se nel mio caso non è stato tra i primissimi segnali. Non è un’emergenza in sé, ma se è frequente merita di parlarne con la ginecologa.
Sintomi vasomotori
È il nome clinico di vampate di calore e sudorazioni notturne, probabilmente il segnale più conosciuto della perimenopausa. Li sperimenta tra il 60 e l’80% delle donne (studio SWAN), spesso anche prima che il ciclo si fermi del tutto.
Nebbia mentale
È la sensazione di avere la testa annebbiata: difficoltà di concentrazione, vuoti di memoria momentanei, un calo dell’attenzione che a volte fa dubitare di sé. In perimenopausa sembra legata alle fluttuazioni ormonali che agiscono sul sistema nervoso, e nella maggior parte dei casi è reversibile.
Variazioni del ciclo (oligomenorrea, polimenorrea, menorragia, ipomenorrea)
Sono i nomi clinici per come cambia il ciclo in perimenopausa: oligomenorrea se si allunga oltre 35 giorni, polimenorrea se si accorcia sotto i 21, menorragia se il flusso è più abbondante, ipomenorrea se è più scarso. Nomi complicati per qualcosa che ho vissuto anch’io, in versione più semplice: un ciclo che smette di essere prevedibile.
Fonti
- Humanitas — Perimenopausa: di cosa si tratta e quanto dura
- Auxologico — Menopausa: cos’è, età, sintomi iniziali e disturbi
- Auxologico — Menopausa Precoce: sintomi, diagnosi, terapia
- SWAN Study — Duration of Menopausal Vasomotor Symptoms Over the Menopause Transition
- SIGO — Terminologia e/o definizioni sulla menopausa
Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo divulgativo e integrano il parere del medico, che resta indispensabile. Per ogni dubbio relativo alla tua salute, rivolgiti al tuo medico di fiducia o a uno specialista in ginecologia.
Sono Maria Pia, over 40. Racconto la mia perimenopausa in prima persona: corpo, cibo, movimento, autostima. Non sono una dietista né una ginecologa: quello che scrivo viene dalla mia esperienza diretta e da anni di studio amatoriale sui temi che tocco.
